L'estomac et la science
De nos jours, les biotechnologies
connaissent un essor considérable. Il est vrai que le fait de connaître
les réactions chimiques se déroulant à l’intérieur
des êtres vivants permet à l’humain de réaliser de véritables
petits « miracles » au niveau de la santé, de l’agriculture
et de l’industrie.
Plusieurs réactions chimiques se déroulant à l’intérieur des êtres vivants se font grâce à des enzymes. Celles-ci sont des catalyseurs, c’est-à-dire des molécules qui facilitent certaines réactions chimiques particulières.
L’estomac, sac musculeux
qui fait partie du tube digestif, opère sur les aliments à la
fois des transformations physiques et des transformations chimiques. Les
transformations physiques se font grâce aux mouvements péristaltiques
et visent à transformer les particules alimentaires en fragments plus
petits. Quant aux transformations chimiques, elles se font grâce
à des substances chimiques sécrétées par la paroi
interne de l’estomac : les principales étant la pepsine et
l’acide chlorhydrique qui s’attaquent à la transformation des protéines.
Pour éviter que les cellules de la paroi de l’estomac s’auto-digèrent,
la pepsine n’est activée qu’au contact de l’acide chlorhydrique, à
l’extérieur des cellules. Le mucus qui recouvre la paroi stomacale
empêche l’acide et la pepsine d’attaquer l’estomac.
Sous l’effet du stress ou
d’une alimentation inadéquate (excès d’alcool, de café,
d’aspirine…), il arrive que la sécrétion d’acide et de pepsine
soit trop grande et qu’elle transperce la barrière de mucus. C’est
alors qu’apparaissent les brûlements d’estomac, précurseurs éventuels
de l’ulcère gastrique ou duodénal. Pour se soulager, on
doit alors ingérer un antiacide.
Mais que sont ces antiacides et comment agissent-ils?